De Postraumatische stress stoornis kan plaatsvinden als u een of meerdere nare/ernstige ingrijpende, en/of zeer bedreigende ervaringen heeft door moeten maken. Deze ernstige ervaringen zorgen voor terugkerende beelden, dromen en terug denken aan de nare gebeurtenis. De nare gebeurtenis heeft nog steeds invloed op uw huidige leven en kan bijvoorbeeld de volgende klachten veroorzaken: spanning, woede-uitbarstingen, flasbacks, nachtmerries.
De klachten kunnen vrij snel na de heftige gebeurtenis ontstaan, maar ook pas later, als een andere gebeurtenis de herinnering hieraan oproept.